식중독 증상과 치료 방법 알아보기

여름철이나 환절기, 또는 외식이 잦은 시기에는 식중독 발생 위험이 높아집니다. 특히 고온 다습한 환경은 식중독균이 빠르게 증식하기에 최적의 조건이 되기 때문에 음식 섭취 시 더욱 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 식중독의 대표적인 증상부터 응급 시 대처법, 그리고 예방을 위한 생활 수칙까지 알아보겠습니다.

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식중독이란?

식중독은 오염된 음식이나 물을 통해 몸에 유해한 미생물(세균, 바이러스, 기생충 등)이 들어와 발생하는 급성 질환입니다. 주요 원인균으로는 살모넬라, 대장균(O157), 캠필로박터, 노로바이러스 등이 있습니다. 이들 균은 주로 덜 익힌 육류, 날달걀, 해산물, 상한 음식 등에서 흔히 발견됩니다. 

식중독의 주요 증상

 

식중독 증상은 원인균에 따라 다소 차이가 있지만, 대부분 섭취 후 몇 시간에서 하루 이내에 증상이 나타납니다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 동반됩니다.

• 복통: 갑작스럽고 지속적인 복부 통증
• 설사: 물처럼 묽은 변, 하루에 수차례 이상
• 구토: 먹은 음식을 토해내거나 메스꺼움
• 발열: 37.5도 이상 고열이 동반되는 경우도 있음
• 탈수 증상: 입이 마르고 어지럼증, 소변량 감소

특히 어린이나 노약자는 탈수로 인한 합병증 위험이 높기 때문에 주의가 필요합니다.

식중독이 의심될 때 대처 방법

수분 보충이 최우선

식중독 증상 중 가장 위험한 것이 바로 탈수입니다. 설사나 구토로 체내 수분이 빠르게 손실되기 때문에 전해질이 포함된 이온음료나 ORS(경구 수분 보충용 염분) 섭취가 필요합니다. 가능하면 작은 양을 자주 섭취해 위에 부담을 주지 않는 것이 좋습니다.

음식 섭취는 천천히

증상이 심할 경우 금식이 필요할 수 있으며, 어느 정도 회복된 후에는 죽, 바나나, 삶은 감자, 미음 등 부드럽고 자극이 적은 음식부터 천천히 시작하는 것이 좋습니다. 기름지고 자극적인 음식, 유제품은 증상을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.

필요 시 병원 진료

다음과 같은 경우에는 즉시 병원을 찾아야 합니다.

• 38.5도 이상의 고열이 2일 이상 지속될 때
• 피 섞인 설사나 검은색 변이 나올 때
• 소변량이 현저히 줄고 의식이 흐릴 때
• 어린이, 임산부, 노약자가 증상을 보일 때

병원에서는 대증 치료와 함께 필요 시 항생제, 수액 요법 등이 진행될 수 있습니다.

식중독 예방 수칙

식중독은 예방이 최선입니다. 일상 속에서 다음과 같은 수칙을 잘 지키는 것이 중요합니다.

• 손 씻기: 식사 전, 외출 후, 화장실 이용 후에는 반드시 비누로 30초 이상 손을 씻습니다.
• 음식 완전 조리: 육류, 계란, 해산물 등은 중심 온도 75도 이상으로 완전히 익혀 섭취합니다.
• 냉장/냉동 보관 철저히: 조리한 음식은 상온에 오래 두지 말고 가능한 한 빠르게 냉장 보관합니다.
• 조리도구 구분 사용: 생고기용 칼, 도마와 채소용 도마를 구분해서 사용해야 교차 오염을 방지할 수 있습니다.
• 정수된 물 사용: 마실 물이나 얼음은 반드시 끓이거나 정수된 것을 사용합니다.

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식중동은 누구나 한 번쯤 겪을 수 있지만, 증상이 심하거나 대처가 늦어지면 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 평소 위생관리와 식품 보관에 주의를 기울이고, 의심 증상이 발생했을 경우 빠른 대처가 중요합니다. 특히 여름철에는 식재료의 신선도 확인과 조리 환경 관리에 더욱 신경 써야 하겠습니다.